電伴熱是指用電能補充被伴熱物體在輸送工藝過程中的熱損失，使流動介質溫度維持在一定的工藝溫度范圍內。管道電伴熱有以下4 種類型：
(1) 阻抗伴熱。阻抗伴熱分直流電伴熱和交流電伴熱。它要求管道等徑，并且在加熱的管段上沒有副管和閥門。
(2) 電磁感應伴熱。電磁感應伴熱是一種利用電磁感應原理及感應電流通過導體時產生的熱效應，使工件快速加熱的方法。電磁感應伴熱一般分為3 類： 工頻電磁感應伴熱、中頻電磁感應伴熱和高頻電磁感應伴熱。電磁感應伴熱效率可達到80 %以上，并且加熱速度極高。
(3) 柔性材料伴熱。柔性材料伴熱是靠導體通電時產生的焦耳熱來加熱管道，包括電纜伴熱和電熱帶伴熱。
電纜伴熱是用銅或銅合金制成芯線，芯線外面用具有良好的熱穩定性和導熱性的材料做成絕緣層，最外層用銅或不銹鋼制成的封閉的鎧裝。電纜伴熱有兩種敷設方式：
① 管道內部敷設；
② 管道外部敷設。
電熱帶伴熱傳熱效果優于電纜伴熱。電熱帶外形扁平便于與管道接觸，分為恒功率和變功率兩大類。恒功率電熱帶單位長度的發熱功率基本恒定，不受溫度的影響，可分為并聯式電熱帶和串聯式電熱帶。變功率電熱帶又稱自限式伴熱帶，是指電熱帶的輸出功率隨被伴熱介質溫度的升高而下降，反之則增加。系統核心部分由兩根平行母線和發熱元件構成，發熱元件的電阻率具有正溫度系數(簡稱PTC) 。將PTC 材料均勻地擠塑在兩根平行的金屬線芯之間即可得到芯帶。PTC 材料一般由塑料加導電碳粒組成。在通電的電熱帶內，母線間的電路數量隨溫度的變化而變化：
當電熱帶周圍的溫度下降時，電路數量增加；當母線的溫度升高時，電路數量減少。
(4) 集膚效應伴熱。當交流電通過鐵磁性材料時，導體橫截面上的電流分布是不相同的。在接近導體曲表皮部分電流比較集中，這種現象被稱為集膚效應。管道集膚效應伴熱(SECT) 是利用集膚效應，使電能集中在一小口徑碳鋼管的內表面處轉換為熱能，并把熱量傳給管道。因電流集中在鋼管的內表面，外表面幾乎沒有電流，所以自身能形成很好的絕緣結構。
SECT 系統基本上由輸液管、伴熱管、耐熱電纜、保溫層及保護外殼五部分組成。輸液管和伴熱管為普通鋼管，伴熱管直徑為1540mm，間斷地點焊在輸液管上，耐熱電纜放在伴熱管中，外面是保溫層和保護外殼。
理想的伴熱技術要求伴熱量能隨溫度的變化而變化，以保持原油溫度的穩定。PTC 材料完全符合這個要求，其功率隨溫度可調保證了它在技術上的先進性；最高的表面溫度保證了它的安全性；整體發熱和并聯結構保證了它的可靠性。可以說，自限式電熱帶是一種具有科研價值及市場推廣價值的高技術產品，該項技術已取得令人矚目的成就。自限式電熱帶今后的研發重點應在提高耐溫等級和帶體加長兩方面尋求突破，以便占有更大的市場份額。
